Fejl i diagnoserne kan forklare stigningen i ADHD/ADD-tilfælde
Et historisk blik på ADHD/ADD-diagnosen
Allerede da de første beskrivelser af ADHD/ADD blev formuleret i midten og slutningen af 1700-tallet, var man klar over, at ADHD/ADD-lignende symptomer også kunne forekomme ved andre lidelser – og endda hos raske personer. På trods af dette opfattede man ADHD/ADD som en selvstændig sygdom. Det skyldtes blandt andet, at man endnu ikke havde udviklet andre diagnoser, der bedre kunne forklare disse symptomer.
Flere diagnoser – samme symptomer
Siden 1700-tallet er antallet af psykiatriske diagnoser vokset betragteligt. Mange af disse omfatter symptomer, der minder om dem, man ser ved ADHD/ADD. I dag viser forskningen tydeligt, at jo mere invaliderende symptomer en person har ved andre psykiske lidelser, jo mere udtalte er også ADHD/ADD-symptomerne. Denne viden havde man ikke tidligere. I 1970’erne blev dette forhold påpeget, og flere forskere mente dengang, at ADHD/ADD-diagnosen burde fjernes. Men den amerikanske psykiatriske sammenslutning (APA) besluttede at bevare diagnosen – uden at angive nogen begrundelse og uden at reagere på kritikken.
Lempede diagnosekriterier
Når man i dag ser, at ADHD/ADD-symptomer indgår i alle andre psykiske diagnoser, så snart sværhedsgraden når et middelsvært niveau, er det ikke overraskende, at udbredelsen af ADHD/ADD-diagnoser stiger. Desværre er det ikke den eneste årsag til stigningen. En gennemgang af det amerikanske diagnosesystem (DSM), som danner grundlag for de fleste internationale diagnosesystemer, viser, at man siden 1980 har sænket kravene til, hvornår man opfylder kriterierne for en ADHD/ADD-diagnose i hver ny udgave.
Faktisk kan man sige, at ADHD/ADD-diagnoserne i dag er mindre videnskabelige end de var i 1700-tallet. Dengang tog man højde for, at symptomerne kunne stamme fra andre lidelser – noget man i dag i høj grad har set bort fra.
Andre årsager til ADHD/ADD-symptomer
I dag ved man, at ADHD/ADD-symptomer også kan skyldes:
- Søvnforstyrrelser
- Funktionelle lidelser
- Fysiske sygdomme
- Dårlige sociale og kulturelle forhold
Disse forhold bliver sjældent inddraget systematisk i diagnosticeringen, hvilket kan føre til overdiagnosticering og misforståelser.
Opsummering
ADHD/ADD-diagnoserne bygger historisk set på et usikkert grundlag, og i dag overses ofte mulige bagvedliggende årsager til symptomerne. Samtidig er diagnosekriterierne gradvist blevet lempet. Det betyder, at flere mennesker får diagnosen – også selvom deres symptomer kunne skyldes andre forhold. Forståelsen af ADHD/ADD har derfor brug for et grundigt eftersyn og en bredere faglig debat.